1976 als Deep Purple Coverband gestartet, entdeckten die vier Schulfreunde, Sänger und Gitarrist Jake Burns, Gitarrist Henry Cluney, Bassist Gordon Blair und Schlagzeuger Brian Faloon, 1977 den Punk für sich. Nach Blairs Ausstieg aus der Band wurde er durch Ali McMordie ersetzt, der Name "Highway Star" schien nicht mehr passend für eine rotzige Punkband und so nannte man sich fortan Stiff Little Fingers. BBC DJ Legende John Peel wurde auf die Band aufmerksam, für die Single "Suspect Device" besorgte er für STF einen Vertriebsdeal mit Rough Trade und die schwarze Scheibe ging innerhalb von kürzester Zeit 30.000 mal über den Ladentisch. Die zweite Single "Alternative Ulster" entwickelte sich nicht nur in Nordirland zu einer wahren Punkhymne. Der erste Longplayer "Inflammable Material" (erschien noch bei Rough Trade) erreichte Goldstatus in UK mit über 100.000 Verkäufen, die Band zog nach London und unterschrieb einen Plattendeal bei dem Major Label Chrysalis Records und man spielte sowohl beim "Rock Against Racism" als auch in der sehr beliebten BBC-Chartsshow "Top Of The Pops". STF waren neben Bands wie The Clash, Damned, Jam oder den Buzzcocks die Stars der Szene. Im November 1980 folgte die Band zum ersten Mal einer Einladung des WDR-Rockpalastes in die Dortmunder Westfalenhalle, neun Jahre später folgte ein zweiter Auftritt beim WDR in der Düsseldorfer Philipshalle.