Lael Neales minimalistischer Drone-Pop ist inspiriert von den Transzendentalisten, der Entfremdung des modernen Lebens und einer Vielzahl musikalischer Einflüsse - von Dionne Warwick und John Lennon bis hin zu primitivem amerikanischem Gospel und Spacemen 3. Ihr neues Album "Altogether Stranger" wurde in der morgendlichen Stille von Los Angeles geschrieben und aufgenommen. Mit einer Spielzeit von nur 32 Minuten deckt die 9-Song-LP eine unerwartete Bandbreite an musikalischem und lyrischem Terrain ab - von Garage-Rock-Kinderliedern und Schöpfungsmythen bis hin zu Motorik-Dance-Dirges und einsamen Omnichord-Meditationen. Als brillante Lyrikerin hat Neale die einzigartige Fähigkeit, das Außergewöhnliche im Alltäglichen zu entdecken und sich mit Themen der Polarität auseinanderzusetzen, die in ihrem Werk immer wieder auftauchen - Land gegen Stadt, Menschlichkeit gegen Technologie, Isolation gegen Gesellschaft. Dieses Album ist ihre dritte Zusammenarbeit mit dem Produzenten Guy Blakeslee, der dazu beiträgt, die Klangpalette zu erweitern und gleichzeitig Neales Engagement für die rohe Unmittelbarkeit und handgemachte Intimität von Homerecording beizubehalten. "Altogether Stranger" - ein atemberaubendes Album voller traumhafter Träumereien, Neales kristalliner Stimme und Anklängen an Velvet Underground - entstand nach vier Jahren des Pendelns zwischen ländlicher Einsamkeit und städtischem Chaos. Neale sitzt am Klavier in einem Bungalow auf einem Hügel und blickt auf eine seltene Kurve des Sunset Blvd. Hier, in diesem täglichen Ritual des Schreibens, Singens und Malens - das, was David Lynch als "das Kunstleben" bezeichnete - schafft sie den Raum für ihre abenteuerlichsten Arbeiten. Geboren und aufgewachsen in der idyllischen Landschaft von Virginia, brachte Neale den hoch-einsamen Sound ihres Heimatstaates mit, als sie nach Kalifornien zog, um Musik zu machen. Nachdem sie jahrelang Songs auf der Gitarre geschrieben und in kleinen Venues in Los Angeles gespielt hatte, entdeckte sie 2019 das Omnichord, mit dem sie eine neue kreative Richtung einschlug. Dies führte 2021 zu ihrem Sub Pop-Debütalbum "Acquainted With Night". Das Nachfolgealbum "Star Eaters Delight" aus dem Jahr 2023 vertiefte die Zusammenarbeit mit Blakeslee, indem es minimalistische Klanglandschaften mit einer erhöhten elektrischen Energie verband. Das Album fand ein begeistertes Publikum, und Neales anschließende Tournee umfasste ausverkaufte Shows in Los Angeles, New York City, London und Paris, mehrere Reisen durch Europa und eine Tournee an der Westküste im Vorprogramm der geistesverwandten Weyes Blood. Dies bedeutete eine weitere Rückkehr nach Los Angeles. In der Tat ist Los Angeles nicht nur die Kulisse von "Altogether Stranger", sondern auch die Hauptfigur. Der begleitende Film zum Album - erstellt mit Neales treuer Sony Handycam - baut auf ihrer fortlaufenden Serie von Videos auf und erzählt die Geschichte von Neale als Außerirdische in einem Spiegelanzug, die auf der Erde gestrandet ist. Auf ihrem Streifzug durch das moderne L.A. findet sie sowohl Absurdität als auch Schönheit in unserer fragilen, unhaltbaren Lebensweise. Während des langen Jahres, das sie für das Schreiben von "Altogether Stranger" benötigte, schwankte Neale zwischen kindlichem Optimismus und existentieller Melancholie. Auch wenn sie nicht in der Lage war, diese gegensätzlichen Zustände in Einklang zu bringen, stellt Altogether Stranger einen ehrgeizigen Durchbruch für diese einzigartige, autarke Autorin dar.