Craig Finn kehrt mit "Always Been" zurück, seinem ersten Soloalbum seit 2022. Produziert wurde das Album von Finns langjährigem Freund Adam Granduciel, dem Kopf von The War on Drugs. "Always Been" ist sowohl in der Musik als auch im Titel direkt. Wie Finn sagt: "Ich war schon immer Craig Finn". Vom Opener "Bethany", einem stimmungsvollen Piano-Porträt mit einem unverwechselbaren Granduciel-Gitarrensolo, über die treibende erste Single "People of Substance" bis hin zu den lebendigen Erzählungen und der Charakterentwicklung, die Finns Karriere kennzeichnen, fühlt sich dieses Album gleichzeitig vertraut und frisch an. "Always Been" wurde im Jahr 2024 im One Cue Studio in Burbank, Kalifornien, aufgenommen und enthält eine Vielzahl von Musikern, darunter viele von Granduciels Bandkollegen bei The War on Drugs. Kathleen Edwards und Sam Fender liefern Gastvocals. Das musikalische Ergebnis ist unverwechselbar, zielgerichtet und souverän. Dies ist vielleicht Finns bisher erzählerischstes Album. Es erzählt die Geschichte eines Mannes, der trotz seines mangelnden Glaubens Geistlicher wird. Die Songs beschreiben seinen Aufstieg, seinen Fall und seine letztendliche Erlösung, während sie auch die anderen Charaktere, die die Welt, in der er sich bewegt, bevölkern, in ein grelles Licht rücken. "Always Been" ist Finns sechstes Soloalbum und steht neben seinen neun Alben mit The Hold Steady. Nachdem seine letzte Solo-Veröffentlichung, "A Legacy of Rentals", von Pitchfork, Rolling Stone, Aquarium Drunkard und anderen ausgezeichnet wurde, ist "Always Been" ein aufregender nächster Schritt für diesen produktiven Geschichtenerzähler und Songwriter.