Mendez ist ein intuitiver Songwriter, dessen Melodien durch den Äther gejagt werden, ein Geschichtenerzähler, der in seinem Katalog von Gewalt und Instabilität berichtet, aber auch von Liebesliedern, von Oden an die Freundschaft, an wahre Hingabe, an die Dinge, die einen durch das Schlimmste hindurch tragen können. Mendez hat die Angewohnheit, diese Dinge zu bemerken, das Licht zu finden und selbst aus den düstersten, beschissensten Situationen Poesie zu machen. In seinen Liedern gibt es eine angeborene Fähigkeit, Härte mit Sanftheit auszubalancieren, Grausamkeiten durch übernatürliche Süße umzuschreiben, ein Herz, das unaufhörlich, zuversichtlich, durch die Dunkelheit pocht. "First Time / Alone" entstand im Spätsommer und Frühherbst 2023, kurz nach der Veröffentlichung von "Greg Mendez", seinem selbstbetitelten Durchbruchsalbum. Der Vorwärtsdrang dieses Albums, das auf den Jahresbestenlisten von Rolling Stone, Pitchfork, Paste und anderen landete, kam nach einer intensiven Operation an Mendez' rechtem Handgelenk schnell zum Stillstand - es folgte ein viermonatiges Fegefeuer aus schlechtem Fernsehen, abgesagten Tourneen und Physiotherapie, eine schmerzhafte Zeit der Langeweile, in der Mendez unfähig war, normal Gitarre zu spielen. Die A-Seite der EP ist eine Zeitkapsel dieses Fiebertraums. Wahrscheinlich hätte es keinen der Songs auf der EP in dieser Form gegeben, wenn Mendez' rechte Hand nicht ausgefallen wäre, aber sie sind kunstvoll in ihrer Direktheit und Einfachheit. Anfangs dachte er, dass er sie noch verfeinern müsste, um sie auf das Niveau seines selbstbetitelten Albums zu bringen, aber je mehr er sich mit dem Werk beschäftigte, desto mehr fühlte es sich vollständig und wahrhaftig an, so wie es ist. Die Songs auf der EP erscheinen in der Reihenfolge, in der sie geschrieben wurden. Sie wurden in dem kleinen Gästezimmer seiner Wohnung in West Philadelphia direkt auf vier Spuren aufgenommen. Es ist ein Bogen von vier Liedern, ein gespenstischer Durchgang, ein kurzes und fließendes Werk, das von der schwermütigen Eröffnung von "Mountain Dew Hell" bis zu den hochgepitchten Vocals von "Pain Meds", einem winzigen Lied, das in der Unermesslichkeit der Trauer schwankt, zusammenhängt. Die Erfahrung des Durchhörens ist wie das Aufwachen aus einem halb erinnerten Traum, ein Schatten in der Zimmerecke, eine seltsame Einsamkeit, ein zeitlicher New Yorker Herbst mit grauem Himmel und nackten Bäumen. Aber während die Veröffentlichung spärlich und spontan ist, ist sie taktil und verzehrend, ein Einblick in die schönen, einsamen Welten, die im Kern eines Greg Mendez Songs leben. Jeder Aspekt von Mendez' Welt trägt etwas Handgemachtes in sich. Das Cover von "First Time / Alone" ist eine Sammlung von Sternen aus dem Skizzenbuch eines Freundes, die Mendez mit Ölpastellkreiden ausgemalt hat - jeder Strich fühlt sich schwer an, drückt sich von der Seite ab und lebt von einer menschlichen Note.