Dummy ist eine Rockband aus Los Angeles, bestehend aus Alex Ewell, Emma Maatman, Nathan O'Dell und Joe Trainor. Ihr Debütalbum "Mandatory Enjoyment" (Trouble in Mind) erschien Ende 2021 und erntete Lob von Pitchfork, Stereogum und vielen anderen. Die Band tourte zwei Jahre lang, um das Album zu unterstützen, und es ist diese transformative Erfahrung, die durch "Free Energy", den berauschenden Nachfolger von "Mandatory Enjoyment", pulsiert. Die kreativ rastlose Band Dummy (Ewell: Schlagzeug, Synthesizer, Bass; Maatman: Gesang, Synthesizer, Orgel; O'Dell: Gesang, Gitarre, Orgel; Trainor: Gitarre, Bass, Synthesizer) wollte für ihr nächstes Album härter, tanzbarer und psychedelischer werden. Das bedeutete, dass sie die experimentellen Möglichkeiten elektronischer Texturen auf die elementaren Qualitäten des Rocks anwenden wollten, d.h. mehr Gesangsschleifen, Sampling, verrücktere Rhythmen und verspielte Synthesizer - aber sie wollten die Samples von Trainors Gitarre einsetzen, Maatman mutiger singen lassen, mit kalten mechanischen Elementen auf warme und funkelnde Weise experimentieren und sich stärker an traditionelle, aber immer noch großartige Formen von Rockgitarrenexperimenten wie Feedback anlehnen. Das Ergebnis ist ein Album, das die Fähigkeit der Musik feiert, den Körper zu bewegen, sei es durch eine zähneknirschende Wand aus MBV-eskem Lärm, einen klebrigen Pop-Refrain oder eine fröhliche Drum-Machine - oder, wenn man Dummy ist, vielleicht alles im selben Song. Popmusik war schon immer ein wichtiger Bestandteil von Dummys Sound und manifestiert sich auf unterschiedliche Weise in "Free Energy": Die sprudelnde Synthesizer-Sequenz, die mit einem Korg EM1 gemacht wurde und in "Nullspace" auftaucht, der aufgedrehte Drone-Pop, der von Dunedin Sound Bands der zweiten und dritten Welle wie Look Blue Go Purple und Dadamah inspiriert ist, und der motorische Beat, der "Nine Clean Nails" antreibt. "Nine Clean Nails" ist vielleicht der selbstbewussteste Popsong, den Dummy je aufgenommen hat, und ein Beispiel für das Gleichgewicht zwischen der Intensität der Live-Performance und den elektronischen Ergänzungen auf "Free Energy". Die tänzerischen rhythmischen Elemente wurden aus einem von Ewell aufgenommenen Drumloop erzeugt, während die Bridge mit den Call-and-Response-Gitarren von O'Dell und dem ausdrucksstarken Gesang von Maatman an die Feelies erinnert. "Free Energy" enthält außerdem Gastauftritte des Saxophonisten und elektroakustischen Künstlers Cole Pulice (Moon Glyph) aus Oakland, der Saxophon und Bläsersynthesizer beisteuert, sowie Jen Powers vom Powers / Rolin Duo (Astral Editions, Feeding Tube Records).