Er ist einer der produktivsten und profiliertesten Singer-Songwriter der USA, ob unter eigenem Namen, als Sun Kil Moon oder mit seiner längst legendären Band Red House Painters. Die Rede ist von Mark Kozelek, der bereits ein Jahr nach seinem von der Kritik hoch gelobten Album "Benji" (für Pitchfork eines der besten Alben des Jahrzehnts) ein weiteres Werk präsentiert. Auf den acht in San Francisco und Hoboken aufgenommenen Tracks von "Universal Themes" ist wiederum Steve Shelley, der Ex-Trommler von Sonic Youth, zu hören. Geht man nach den ersten Eindrücken, etwa dem siebenminütigen Song "Ali/Spinks 2" und dem neunminütigen "The Possum", führt Kozelek das Erfolgsrezept von "Benji" - ein von autobiografischen Erlebnissen gelenkter Bewusstseinsstrom, der teils erzählt, teils gesungen und manchmal sogar gerappt wird - unter teils elektrifizierteren und leicht noisigen Bedingungen weiter fort.