Obwohl er Orgel, Klavier, Gitarre und Schlagzeug spielte, kannte man James Brown (1933-2005) fast ausschließlich als Sänger und Tänzer. Daneben war er aber auch ein begnadeter Bandleader und Musikproduzent. Mit jährlich bis zu 300 Auftritten und oft mehreren Veröffentlichungen galt Brown lange Zeit als einer der meistbeschäftigten Künstler im Show-Business. "Soul Brother Number One", "The Hardest Working Man in Show Business", "The Godfather Of Soul" und zuletzt "The Minister of New Heavy Super Funk" sind die Bezeichnungen, mit denen er im Laufe seiner fast 50-jährigen Karriere berühmt wurde. Durch seine herausragende Stellung im Rhythm & Blues und Soul der 50er- und 60er-Jahre, aber vor allem durch seinen maßgeblichen Einfluss bei der Entstehung des Funks ist Brown einer der bedeutendsten Musiker des 20. Jahrhunderts. Als für die damalige Zeit provozierend selbstbewusst auftretender Afroamerikaner wurde er ab Ende der Sechzigerjahre zu einer Identifikationsfigur der Bürgerrechtsbewegung in den USA. Sein Lied "Say It Loud - I"m Black And I"m Proud" lieferte ein Schlagwort für diese Bewegung. Auch seine offensive Darstellung der eigenen Sexualität sorgte für Aufsehen.